Enxame de abelha-robôs pode ser enviado para Marte

A NASA, agência espacial dos Estados Unidos, tem desenvolvido um projeto para lá de curioso para explorar Marte: um enxame de “abelhas-robôs“. A empreitada é inspirada no sucesso do helicóptero Ingenuity e em migrações de animais voadores. Essas abelhas tecnológicas serão equipadas com sensores para coletar dados e se comunicar com um rover base.

Para quem não conhece, o Ingenuity foi capaz de superar as expectativas dos especialistas, realizando 72 voos no Planeta Vermelho. O voo em Marte é complicado por conta da baixa gravidade e da atmosfera extremamente fina. Mas isso não é um problema para o helicóptero, visto que com suas lâminas de rotor de 1,2 metros, conseguiu voar interagindo com poucas moléculas de ar disponíveis.

Detalhes sobre a empreitada especial

O projeto Marsbee, desenvolvido pelo Kanglab da Universidade do Alabama em Huntsville (UAH), se inspira nas migrações de animais voadores. “Animais voadores migratórios demonstram voos de longa distância impressionantes, desproporcionais aos seus tamanhos“, explica o Kanglab. “Por exemplo, as borboletas-monarcas (envergadura: 10 cm) voam 4.000 km da América do Norte até o centro do México, podendo voar em ar rarefeito a até 3.353 metros de altitude. O albatroz-errante (envergadura: 3,1 m) pode circunavegar a Antártica 2-3 vezes, cobrindo 120.000 km“.

Além disso, o laboratório destaca que, apesar de o mecanismo aerodinâmico de tais voos de longa distância serem desconhecidos, “estudos recentes mostraram que o uso de asas leves e flexíveis leva a movimentos de asa batendo energeticamente eficientes”, além de ajudar no planar e no voo em atmosfera instável.

Design e funcionamento das Marsbees

“Nossos resultados numéricos preliminares sugerem que uma abelha com asas de cigarra pode gerar sustentação suficiente para pairar na atmosfera marciana. Além disso, a energia necessária para a Marsbee será substancialmente reduzida ao utilizar estruturas de asas flexíveis e um mecanismo inovador de captação de energia“, disse Chang-kwon Kang, professor associado da UAH, ao site NIAC.

• 1. As Marsbees, com o tamanho de abelhas e asas de cigarra, seriam equipadas com sensores e dispositivos de comunicação para explorar Marte;
• 2. Elas voariam coletando dados e retornariam a um rover, que serviria como base. Com a tecnologia de baterias disponível, espera-se um tempo de voo de 16 minutos;
• 3. Segundo o professor Chang-kwon Kang, asas flexíveis ajudariam na eficiência do voo e na redução de energia necessária;
• 4. As Marsbees são leves e ocupam pouco espaço, o que facilita o transporte interplanetário.
• 5. Além disso, sua robustez permite que a missão continue mesmo se algumas unidades falharem, diferentemente de um único robô.

Curiosidades sobre Marte

Por último, mas não menos importante, você confere algumas informações curiosas sobre o Planeta Vermelho:

• 1. Diâmetro: 6794 km;
• 2. Área de superfície: 144.800.000 km²;
• 3. Massa: 6,42 x 1023 kg;
• 4. Densidade: 3,93 g/cm³;
• 5. Gravidade: 3,71 m/s²;
• 6. Distância do Sol: 227.940.000 km;
• 7. Satélite natural: duas luas, Phobos e Deimos;
• 8. Período de rotação: 24 horas e 37 minutos;
• 9. Período de translação: 687 dias;
• 10. Temperatura média: -62,77 ºC;
• 11. Composição atmosférica: dióxido de carbono, nitrogênio e argônio.