O asteroide Apophis, conhecido popularmente como “Deus do Caos”, está programado para uma passagem próxima à Terra em abril de 2029. Nomeado em homenagem à divindade egípcia da destruição, Apep, o Apophis tem capturado a atenção de cientistas e entusiastas do espaço.
Simulações recentes realizadas por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, sugerem que sua aproximação pode causar efeitos notáveis, como tremores na superfície terrestre.
Com 340 metros de largura, o Apophis é de tamanho considerável, mas não o suficiente para significar uma ameaça de destruição total em caso de colisão. No entanto, sua trajetória sugere que ele passará a meros 32 mil quilômetros da Terra, uma distância menor do que muitos satélites que orbitam nosso planeta.
Efeitos esperados da passagem do Apophis
Modelos computacionais têm simulado a trajetória e as possíveis influências gravitacionais do Apophis enquanto ele se aproxima da Terra. Os cientistas preveem que essa passagem tão próxima pode induzir tremores na superfície do asteroide.
Esses tremores, embora relativamente fracos, serão suficientes para causar modificações perceptíveis na estrutura do Apophis.
Ronald-Louis Ballouz, coautor do estudo, ressalta a diferença significativa na força gravitacional entre a Terra e o Apophis. A gravidade do asteroide é 250 mil vezes menor do que a terráquea. Mesmo assim, as interações gravitacionais podem ser suficientes para alterar o eixo de rotação do Apophis, dependendo de sua orientação no momento da aproximação.
Riscos do Apophis para o futuro
Apesar de sua passagem em 2029, o Apophis continua a ser objeto de intenso monitoramento por parte da comunidade científica. Um aspecto crítico dessa vigilância é a possibilidade de o asteroide ter sua rota alterada, o que poderia resultar em um cenário de colisão com a Terra em 2068.
Os cientistas enfatizam a importância de um acompanhamento rigoroso e de análises contínuas para compreender melhor o comportamento do Apophis.
