Padrões nunca antes vistos na história da humanidade foram identificados sob uma plataforma de gelo flutuante na Antártida. A descoberta aconteceu durante uma expedição ao local, cujo objetivo era criar uma imagem mais detalhada da parte inferior da geleira. As estranhas marcas estavam abaixo da plataforma Dotson, um pedaço de gelo flutuante de 50 quilômetros de largura, sete vezes maior que o tamanho da cidade de Nova York, localizado na costa da Terra de Marie Byrd, na Antártida Ocidental.
Alguns destes padrões têm até 400 metros de comprimento. Eles foram identificados por um veículo operado remotamente que mergulhou 17 quilômetros abaixo da geleira. De acordo com os pesquisadores envolvidos, entender como o gelo derrete por baixo é de suma importância para compreender o ciclo que leva o gelo da Antártida do continente para o oceano. Vale mencionar que os resultados foram descritos em um estudo publicado na revista Science Advances.
Qual é a explicação para o fenômeno?
Os pesquisadores acreditam que essas marcas são criadas pelo derretimento desigual à medida que a água se move com a rotação da Terra na parte inferior da geleira. O estudo detalha que as formas não são simétricas e sim um pouco dobradas. O resultado é um padrão de fluxo espiral chamado espiral de Ekman, que é mais comumente visto quando os ventos viajam sobre a água superficial, mas também pode ser criado pela água que viaja sobre o gelo.
Após a grande descoberta, os pesquisadores voltaram ao local para novas análises. Contudo, o veículo utilizado nesta nova expedição acabou se perdendo e desapareceu sob a plataforma de gelo. Atualmente, os cientistas estão organizando uma nova tentativa para ir ainda mais fundo nas geleiras da Antártida.
Curiosidades sobre a Antártida
Como bem sabemos, a Antártida é um continente quase totalmente coberto de gelo, situado no Polo Sul e com uma área de 14 milhões de quilômetros quadrados — o que é quase duas vezes o tamanho do Brasil. O local fica isolado de todos os outros e é a região mais fria do nosso planeta. Abaixo, você confere outras curiosidades:
- 1. A Antártida não tem dono. Oficialmente nenhuma nação é proprietária de qualquer pedaço de terra da região. Alguns países possuem interesse em anexar terras antárticas aos seus territórios, principalmente por causa de suas riquezas minerais, mas lá a mineração é proibida.
- 2. Há pouquíssimas espécies de animais vivendo na Antártida. Entre eles, estão o pinguim-imperador e o elefante-marinho. No entanto, os mares e oceanos em torno do continente gelado são povoados por várias espécies de peixes e mamíferos, como as baleias-azuis e focas.
- 3. Existem várias bases de pesquisa na Antártida. Cientistas de quase 30 nacionalidades permanecem por lá alguns meses do ano para estudar temas como a vida marinha, o clima da Terra e uma infinidade de outros assuntos.
- 4. A Antártida não tem habitantes nativos. Todos os moradores que lá residem são pesquisadores de várias nações, como Estados Unidos, África do Sul, Nova Zelândia, Argentina, China, Brasil, Polônia, Austrália, Rússia e outras.
- 5. A Base Científica Comandante Ferraz é a casa brasileira na Antártida. Essa instalação foi construída em 1982, na Ilha Rei George — uma das muitas ilhas antárticas. Até hoje pesquisadores brasileiros utilizam essa base para desenvolver seus estudos e pesquisas.
