A ilha grega de Santorini, conhecida por suas paisagens deslumbrantes e vilarejos, esconde sob suas águas uma ameaça que pode se tornar devastadora.
Formada por uma antiga erupção vulcânica, a ilha é o que resta de uma caldeira vulcânica, e cientistas estão agora investigando a possibilidade de uma nova grande erupção.
Recentemente, Santorini foi abalada por uma série de terremotos, levando quase metade de seus 11 mil habitantes a deixarem a ilha temporariamente. Este evento destacou a presença de duas placas tectônicas que se encontram sob a crosta terrestre da ilha, lembrando a todos que o perigo está sempre presente.
A especialista em vulcões submarinos, Isobel Yeo, lidera uma missão para compreender melhor esses riscos e monitorar a atividade vulcânica na região.
O que se sabe sobre os vulcões submarinos?
Os vulcões submarinos são uma parte significativa do sistema vulcânico global, com cerca de dois terços dos vulcões do mundo localizados sob o mar. No entanto, eles são pouco monitorados, o que aumenta a incerteza sobre seu comportamento.
A última erupção significativa em Santorini ocorreu em 1950, mas a ilha experimentou um “período de agitação” em 2012, quando o magma começou a se mover para as câmaras vulcânicas, causando um inchaço nas ilhas.
Isobel Yeo e sua equipe estão a bordo do navio de pesquisa Discovery, utilizando tecnologia avançada para coletar dados sobre a atividade vulcânica. Eles estão interessados em como a água do mar interage com o magma nas fontes hidrotermais, um fator que pode influenciar a explosividade de uma erupção futura.
Como a pesquisa está sendo conduzida?
A equipe de cientistas está utilizando um robô subaquático para explorar o leito marinho e coletar amostras de fluidos, gases e rochas.
Este robô é operado a partir do convés do navio, onde os cientistas analisam os dados em tempo real. O objetivo é mapear o sistema hidrotermal e entender como ele se conecta à câmara magmática do vulcão.
Além disso, a pesquisa visa criar bancos de dados e mapas de risco geológico para ajudar a Agência de Defesa Civil da Grécia a preparar a população local para possíveis erupções.
Impactos potenciais para Santorini
Os recentes terremotos em Santorini serviram como um lembrete da vulnerabilidade da ilha a desastres naturais.
O turismo, uma das principais fontes de renda da região, foi afetado, com muitos visitantes cancelando suas viagens devido ao medo de novas atividades sísmicas.
No entanto, a pesquisa científica em andamento pode ajudar a mitigar esses impactos, fornecendo informações mais precisas sobre os riscos e aumentando a confiança dos turistas.
