Buraco negro maior que o Sol é encontrado próximo à Terra pela Agência Espacial Europeia

Um buraco negro estelar mais massivo descoberto na Via Láctea, batizado de Gaia BH3, foi identificado a cerca de 1.926 anos-luz de distância na constelação de Aquila. Este gigante espacial estaria “adormecido” e possui uma massa quase 33 vezes maior que a do Sol, tornando-se o segundo buraco negro mais próximo da Terra já conhecido pela comunidade científica.

A descoberta do buraco negro em questão aconteceu enquanto os astrônomos analisavam dados do telescópio espacial Gaia, da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês), sendo uma surpresa inesperada. O movimento peculiar de uma estrela companheira próxima, causado pela influência gravitacional do Gaia BH3, chamou a atenção dos pesquisadores. Normalmente, os buracos negros “adormecidos” são difíceis de detectar, mas este, ao interagir com uma estrela companheira, acabou revelando sua presença.

A pesquisa, publicada na revista Astronomy & Astrophysics, também ofereceu insights sobre a formação desses buracos negros massivos. Utilizando o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (ESO) e outros observatórios terrestres, os cientistas confirmaram a massa de Gaia BH3.

Como um buraco negro se forma?

Em linhas gerais, um buraco negro trata-se de um objeto astronômico que representa densidade infinita e um campo gravitacional intenso, sendo capaz de atrair todos os elementos que cruzam seu horizonte, conhecido entre a comunidade científica como “ponto de não retorno”. Quando ele ultrapassa esse limiar, até mesmo a luz é absorvida pelo fenômeno espacial. De acordo com os astrônomos, sua origem ocorre, principalmente, por meio do colapso gravitacional de estrelas.

Resumidamente, os buracos negros são formados pela singularidade, isto é, um único ponto que contém toda a sua massa, pelo horizonte de eventos e pelo disco de acreção — isso nos permite identificá-los. Hoje, é sabido pelos cientistas que eles são, também, capazes de emitir radiação, o que foi proposto pelo saudoso físico Stephen Hawking lá na década de 1970.

Nos últimos tempos, o mundo teve acesso pela primeira vez à imagem de um buraco negro, divulgada em 2019, sendo um marco importantíssimo para a ciência. Para facilitar o entendimento, a seguir, confira um breve resumo do que é um buraco negro:

• 1. Buracos negros são objetos astronômicos extremamente massivos que apresentam densidade infinita e um campo gravitacional muito intenso;
• 2. Têm origem do colapso gravitacional de outros corpos celestes, como as estrelas;
• 3. Sua estrutura é formada por três elementos principais: singularidade, horizonte de eventos e discos de acreção;
• 4. São classificados em estelares, supermassivos e intermediários de acordo com a sua massa;
• 5. A origem dos buracos supermassivos ainda é desconhecida pela ciência;
• 6. A teoria da relatividade geral de Albert Einstein foi fundamental para a constatação da existência deles;
• 7. Stephen Hawking descreveu o seu funcionamento, além de estabelecer que eles são capazes de emitir radiação;
• 8. A primeira imagem registrada de um deles foi divulgada no ano de 2019;
• Em 2022 foi divulgada a primeira imagem do buraco negro localizado no centro da Via Láctea, chamado de Sagitário A*.